世界第一套法律

(筆者於《星島日報》的專欄文章)

提及世界上第一套法典：公元前1772年完成的巴比倫《漢模拉比法典》(the Code of Hammurabi)，大家可加以注意，了解當中內容與「法治」相關的意義。

所謂法治，當然有其穩定社會作用。就《漢模拉比法典》，同學可想想：這反映了什麼法治概念？又有什麼與法治相關的討論？

以下嘗試將《漢模拉比法典》部份內容節錄：

If a lord has knocked out a tooth of a lord of his own rank, they shall knock out his tooth.

如果一位貴族打掉另一位同級貴族牙齒，這位貴族的牙齒亦會被打掉。

If he has knocked out a commoner’s tooth, he shall pay one-third of silver.

如果一位貴族打掉一位普通平民牙齒，這位貴族須賠償三分之一mina單位銀子。

If a lord’s slave has struck the cheek of a member of the aristocracy, they shall cut off his ear.

如果一個奴隸打了貴族臉皮，他的耳朵將被割掉。

參考上述資料，同學或會發現一些與階級、公平性相關的討論重點。

首先，同學不難明白，上述法例呈現出社會不公，不同階級遭遇不同待遇。正如貴族與奴隸犯法，結局可以是非常不同。如果貴族冒犯了另一貴族，將受同等懲罰，但若然貴族所冒犯的是平民，可以付錢了事。不過，如果奴隸冒犯了貴族，所接受的懲罰則嚴重得多，耳朵會被割走。

今時今日，我們常提及「法律面前人人平等」，而藉著上述資料，我們可想想：香港法律，甚或是中國內地法律，能否真正實踐人人平等理念？不同階級的人能否得到法律平等對待，或可享有同等法律支援？

另外，我們亦可思考：不公平的法律將帶來什麼後果？

再檢視《漢模拉比法典》，每可否認，當中法律條文可穩定社會、鞏固統治階級地位。不過，那始終是封建時代為獨裁者而設的法律，觀乎這些獨裁者的結局，不難明白不公平法律能否令國家長治久安。

正所謂鑑古知今，同學閱讀世界第一套法律，可多思考上述所提及的階級平等討論呢。