《威尼斯商人》與種族平等

(筆者於《星島日報》的專欄文章)

所謂「種族平等」、「種族融和」議題，自古至今也見重要。雖然，歷史事件看似陳年往事，但當中所涉及的價值觀、討論重要，未有改變。

提及莎士比亞，同學可謂略有所聞，以下內容節錄自他的其中一部名著《威尼斯商人》，主要由一位猶太人Shylock講出。就當時16世紀社會環境而言，Shylock身為猶太人，一方面在威尼斯是成功商人代表，但另一方面亦遭受不少人歧視與厭惡。

同學可先讀以下文章：

莎士比亞《威尼斯商人(Merchant of Venice)》(1596-1598)節錄：

I am a Jew. Hath not a Jew eyes? Hath not a Jew hands, organs, dimensions, senses, affections, passions; fed with the same food, hurt with the same weapons, subject to the same diseases, healed by the same means, warmed and cooled by the same winter and summer as a Christian is? If you prick us do we not bleed? If you tickle us do we not laugh? If you poison us do we not die? And if you wrong us shall we not revenge? If we are like you in the rest, we will resemble you in that.

If a Jew wrong a Christian, what is his humility? Revenge. If a Christian wrong a Jew, what should his sufferance be by Christian example? Why, revenge. The villainy you teach me I will execute, and it shall go hard but I will better the instruction.

猶太人沒有眼嗎？猶太人沒有手、五官、四肢、感覺、鍾愛、熱情？猶太人不是吃同樣的糧食，受同樣武器的創傷，生同樣的病，同樣方法可治療，同樣的覺得冬冷夏熱，和基督徒完全一樣的嗎？你若刺我們一下，我們能不流血嗎？你若搔著我們的癢處，我們能不笑嗎？你若毒害我們，我們能不死嗎？你若欺負我們，我們能不報仇嗎？我們若在別的地方和你相同，那麼在這一點上我們也是和你們一樣。

如果一個猶太人欺負了一個基督徒，他將怎樣忍受？報仇。如果一個基督徒欺負了一個猶太人，按照基督徒的榜樣他將怎樣忍受？哼，也是報仇。你們教給我的壞，我就要實行，我若不變本加厲的處置你們，那才是怪哩。

(翻譯源自何一梵：《給青少年的莎士比亞威尼斯商人》)

以上莎士比亞的經典劇本《威尼斯商人》，曾是香港英國文學課的必修讀物，在此提出更多當時故事背景：男主角Antonio和當時許多威尼斯人一樣，厭惡放貸的猶太商人，經常當眾羞辱這些猶太人。一次Antonio迫不得以向猶太「奸商」Shylock借錢，因未能如期還款而要賁踐承諾，切下一磅肉給Shylock。Antonio求情不果，Shylock解釋為何他堅持要置Antonio於死地時說出了以上一番著名的獨白，深刻控訴當時的威尼斯人歧視猶太人，與及猶太人如何想著要報復歧視他們的人。

就此，同學可思考：

為什麼種族之間會有矛盾？當中有哪些因素？

這些種族矛盾將會導致哪些後果？

究竟有什麼方法可解決這些種族矛盾？

思考過後，也許同學會發現：上述問題不只在16世紀的威尼斯出現，即使在現今世界，以至香港，亦可就著某些群體，作出相關討論。